商細(xì)蕊那樣的小少年，有時(shí)候特別記仇，一句話冷待了他，他都要在心里默默記上好幾年。有時(shí)候忘性又特別大。比如昨兒還在為程鳳臺(tái)兩年之前逛窯子的事情生悶氣，睡了個(gè)飽覺(jué)，第二天起來(lái)就什么都忘了。早晨練了一上午的功，中飯慢騰騰吃著八寶粥，因?yàn)榈搅藭r(shí)候還等不見(jiàn)程鳳臺(tái)來(lái)請(qǐng)安，便很不高興地向小來(lái)說(shuō)：“二爺又騙人，說(shuō)好了每天中午來(lái)請(qǐng)安，今兒又不來(lái)！這是今年第八回了！”小來(lái)往他粥碗里加了一勺白砂糖，冷笑道：“他的話你也信！就你信他！他不是說(shuō)再有誤時(shí)候的，就大嘴巴抽他？這個(gè)人……”商細(xì)蕊自己怎么抱怨程鳳臺(tái)仿佛都是理所當(dāng)然，別人批評(píng)程鳳臺(tái)兩句，哪怕那個(gè)人是小來(lái)，他聽(tīng)著就不入耳。悶頭不搭茬，呼嚕呼嚕喝了粥，跑回屋里穿戴一新，然后去梨園會(huì)館和俞青杜七他們說(shuō)新戲了。
程鳳臺(tái)在舞女小姐的被窩里睡過(guò)鐘點(diǎn)，趕到商宅撲了個(gè)空，和小來(lái)無(wú)言對(duì)坐。小來(lái)縫縫補(bǔ)補(bǔ)做著針線，半點(diǎn)兒不理睬程鳳臺(tái)。程鳳臺(tái)帶著一股流連情色的倦意，半耷拉著眼皮溫柔地問(wèn)小來(lái)：“姑娘，商老板不在??？去哪兒啦？你怎么沒(méi)跟去??？”
小來(lái)暗暗沒(méi)好氣地一瞥他，低頭沉默了半天，才說(shuō)：“不知道他去哪兒了，沒(méi)叫我跟著。”
程鳳臺(tái)知道商細(xì)蕊出門是一定會(huì)和小來(lái)打招呼的，不打招呼，小來(lái)也要追著問(wèn)出來(lái)——她是存心不肯告訴他！不告訴就不告訴吧，商細(xì)蕊的行蹤其實(shí)也很好猜測(cè)，假如去水云樓的話，小來(lái)一定會(huì)隨侍著。那么八成是去了梨園會(huì)館。梨園會(huì)館里一班戲子唱啊鬧啊，搞不好還要吃酒，回來(lái)可就沒(méi)個(gè)準(zhǔn)時(shí)候了。程鳳臺(tái)與小來(lái)僵坐了片刻，一個(gè)呵欠連著一個(gè)呵欠，最后熬不住笑道：“小來(lái)姑娘，我借商老板的床瞌睡一下??！”一邊兒自己就伸著懶腰掀門簾進(jìn)臥房去了。小來(lái)瞪了一眼他，氣憤地把針線剪子摔進(jìn)笸籮里端走了，她怎么就那么煩他。
程鳳臺(tái)坐在商細(xì)蕊的床上，蹬掉皮鞋脫了外套仰面一倒，正看見(jiàn)床幔上掛的兩只大花臉面具。程鳳臺(tái)隨手摘下一只來(lái)蓋在臉上，一手枕在腦后。這被褥有著戲子上妝用的鉛粉香氣，還有一股糕餅點(diǎn)心似的甜味，像是有小孩子把糖果藏在枕頭下面了。這倒很像商細(xì)蕊干的事兒。程鳳臺(tái)伸手在枕頭下?lián)屏艘话眩裁炊紱](méi)有，他笑了笑，很快就睡著了。
這一個(gè)瞌睡直睡到夕陽(yáng)西下。晚上是戲子們最活躍的時(shí)候，梨園會(huì)館的熱鬧便也散了，好讓他們各人忙各人的戲去。商細(xì)蕊蹬蹬蹬踩著很重的步子回家來(lái)，屋子里半暗不黑，他一屁股就坐在程鳳臺(tái)胳膊上。程鳳臺(tái)痛叫一聲彈坐起來(lái)。商細(xì)蕊暗中一回頭，也嚇得一喊：“程普？！”
程鳳臺(tái)摘下面具：“程什么？我??！”
商細(xì)蕊笑道：“你倒拿得巧！這是你們老程家的英雄！說(shuō)不準(zhǔn)還是你老鄉(xiāng)呢！”原來(lái)那花臉面具上繪的是三國(guó)時(shí)代的戰(zhàn)將程普，東吳陣營(yíng)的。
程鳳臺(tái)攬過(guò)商細(xì)蕊的腰，枕在他腿上，睡怏怏地問(wèn)道：“今天玩得好嗎？和小雨點(diǎn)兒他們攢了什么戲？”
這一提小雨點(diǎn)兒，商細(xì)蕊頓時(shí)發(fā)出一串震耳欲聾的哀嚎。小來(lái)隔著兩道墻都聽(tīng)見(jiàn)了，以為程鳳臺(tái)欺負(fù)他家商老板呢，沒(méi)頭沒(méi)腦跑進(jìn)來(lái)拉開(kāi)了電燈，看見(jiàn)商細(xì)蕊鼻頭略有點(diǎn)紅，有冤無(wú)處訴的模樣，便惡狠狠扭頭瞪著程鳳臺(tái)。程鳳臺(tái)攤開(kāi)雙手做了個(gè)很無(wú)奈的表情，然后又去摟商細(xì)蕊的那一把細(xì)腰：“商老板，怎么了啊？誰(shuí)欺負(fù)你了？”
商細(xì)蕊當(dāng)胸捶他一拳：“還不都是你！”程鳳臺(tái)被他捶得是有點(diǎn)疼了，齜牙咧嘴的揉了揉。小來(lái)見(jiàn)她的商老板還能打人，而且打得這樣虎虎生風(fēng)，就安心地退了出去。小來(lái)走了，商細(xì)蕊才咬牙說(shuō)：“都是因?yàn)槟?！給俞青取的小雨點(diǎn)兒這個(gè)外號(hào)！”
程鳳臺(tái)不懂：“小雨點(diǎn)兒這個(gè)外號(hào)怎么了？多俏皮！”
商細(xì)蕊又干嚎了一陣，道：“我……我多吃了兩杯酒，一順嘴，就這么叫她啦！我當(dāng)著這么多人的面，叫她小雨點(diǎn)兒啦！這下誰(shuí)都知道我給人取外號(hào)啦！”
程鳳臺(tái)呆了兩秒，把商細(xì)蕊撲倒在床上大笑不止。商細(xì)蕊想到下午那一遭，羞得臉紅彤彤的，又捶了程鳳臺(tái)兩拳：“都是你的錯(cuò)！”程鳳臺(tái)笑道：“哎！商老板，你也不算冤。我取我的外號(hào)，你跟著叫什么？再說(shuō)，你本來(lái)就很會(huì)給人取外號(hào)。你怎么叫常三爺來(lái)著的？”
提到常之新，商細(xì)蕊就刷地掉臉子：“那個(gè)不怪我，那怪他爹沒(méi)給他弄個(gè)好名字。腸子腥腸子腥的……”
程鳳臺(tái)責(zé)備孩子似的拍兩下他的后背：“好了好了，不許說(shuō)了，二爺不愛(ài)聽(tīng)這個(gè)。你給俞青取了外號(hào)，俞青生你氣了？”
商細(xì)蕊想了想：“她倒不是小心眼兒的人——她笑得比誰(shuí)都?xì)g暢呢！還說(shuō)小雨點(diǎn)兒這個(gè)名字很好聽(tīng)?！痹掝^自小雨點(diǎn)兒俞青說(shuō)開(kāi)了，說(shuō)到他們幾個(gè)才華橫溢的戲子商量著排新戲的事情。戲本子醞釀得相當(dāng)成熟，腔也安得了，角色分配到位，已經(jīng)是箭在弦上不得不發(fā)的地步。
商細(xì)蕊要排新戲，這與存心找事兒無(wú)異。上了臺(tái)潑開(kāi)水的，寫報(bào)紙譏諷辱罵的，暗中使絆孤立的，那都是早已吃過(guò)的苦頭，然而沒(méi)能嚇退了他。商細(xì)蕊對(duì)造新戲的熱衷是青年人的天性，不是一點(diǎn)威脅能夠阻攔的。
程鳳臺(tái)深知他們唱戲的是瘋子，聽(tīng)?wèi)虻氖前V子。如今這樣大手筆隆重地推出一部新戲來(lái)，倘若造得不盡人意，被輿論批評(píng)批評(píng)丟了面子事小，招得票友發(fā)了瘋，做出點(diǎn)什么要人命的傻事來(lái)，那就太不值當(dāng)了。他是外行人不知內(nèi)情這樣想，其實(shí)票友只會(huì)對(duì)恣意竄改了的老戲本子發(fā)瘋，對(duì)新戲的成敗，卻是上心得有限。
程鳳臺(tái)拍著商細(xì)蕊的屁股，思量之后，慢聲道：“等你唱新戲的那天，我去問(wèn)我姐夫借點(diǎn)兵來(lái)守在戲園子里，給你當(dāng)護(hù)衛(wèi)。有人敢亂動(dòng)的，當(dāng)場(chǎng)揍一頓送局子。有那么兩次，就都老實(shí)了?！?br/>
商細(xì)蕊抬頭看他，仿佛有點(diǎn)驚異：“這怎么成呢！帶著兵唱戲！從來(lái)沒(méi)有這規(guī)矩的！”
“那就有潑開(kāi)水的規(guī)矩了？他們光是叫罵兩句，我還真懶得攙和你們戲子的事兒?；仡^要是來(lái)個(gè)橫的不要命的，不潑開(kāi)水了，給你弄一瓶硝鏹水潑過(guò)來(lái)。”程鳳臺(tái)捏捏商細(xì)蕊的臉頰：“這么漂亮的小臉蛋，我可舍不得。”
商細(xì)蕊也就隨他去了。
這以后的一段日子里，商細(xì)蕊不但要忙著排新戲，還要頂著水云樓的演出，兼職教導(dǎo)小周子唱《昭君出塞》。他預(yù)備讓小周子在他新戲的墊場(chǎng)里正式亮相，那非得準(zhǔn)備充足，一鳴沖天不可。商細(xì)蕊從來(lái)不信慢慢唱紅了的道理，覺(jué)得那都是混臉熟了靠交情。真有本事的，一登臺(tái)就應(yīng)該讓人迷上。