俞青到京不過五六天的工夫，杜七就從法國風(fēng)風(fēng)火火地回來了。下了火車站家也不回，直撲商宅，進(jìn)院子先捏捏小來的臉：“小姑娘！好久不見！你可長高了！”小來居然一改平日橫眉冷目的作風(fēng)，仰頭對他笑了一笑：“七少爺回來了！商老板盼了您好些日子了！”
杜七點(diǎn)點(diǎn)頭：“我知道我知道，我在法國收到他的信了，他那筆字啊，還不如我走的時(shí)候整齊?！?br/>
小來笑道：“可不是？每天都緊著唱戲吶！哪有時(shí)間練字?！彼皇浅獞蚓褪桥c程鳳臺(tái)廝混，這句小來沒有說。
小來通常很討厭圍繞在商細(xì)蕊身邊的這一起紈绔子弟，狂嫖濫賭，把戲子當(dāng)個(gè)逗趣的玩意兒。當(dāng)面捧到云里，背地里貶到泥里，虛情假意的。但是對杜七卻是個(gè)例外，因?yàn)橹浪麄z確實(shí)是戲曲上的知音。杜七雖然言行輕浮，對商細(xì)蕊倒沒有那種骯臟心思，他是真喜歡戲，和商細(xì)蕊一樣中了戲的魔，放下了文人和少爺?shù)纳矶?，把自己?dāng)做是商細(xì)蕊的同行榮辱與共。不像程鳳臺(tái)。小來看得出，程鳳臺(tái)并不是真心喜歡戲，他只沖著商細(xì)蕊而來。看別人唱的時(shí)候，程鳳臺(tái)總有點(diǎn)可有可無瞧熱鬧的意思。
杜七一邊走一邊扯松了領(lǐng)帶卸開西裝扣子，大呼道：“蕊哥兒！快出來！我想死你啦！”
這時(shí)候是中午的日頭，商細(xì)蕊照例是要打個(gè)午覺的。屋里悉悉索索的，只沒有人聲。小周子被光明正大地要了來排戲，準(zhǔn)備過陣子讓他好好露個(gè)臉，演一出《昭君出塞》。這會(huì)兒在臺(tái)階下甩著節(jié)鞭。見著杜七，怯怯地收了鞭子。他知道商細(xì)蕊這里的客人非富即貴，都不是普通人物，于是覺著很緊張。杜七看見他，馬上也不急著叫喚商細(xì)蕊了，曼斯條理地解著領(lǐng)帶，瞧著他很有興趣似的，嘴上問道：“你是水云樓的孩子？唱旦的？真秀氣。學(xué)了多久了？這是唱哪出？”
小周子嚅嚅地一句話也答不上來，臉也漲紅了。杜七一見這情形，眼里的興趣蕩然無存?？葱≈茏拥哪昙o(jì)已有十三四歲。商細(xì)蕊在十三四歲出師的第一場戲，臺(tái)下坐著張大帥全軍人馬。那些殺氣騰騰蠻不講理的丘八坐在下面，好像一個(gè)唱左了調(diào)兒就會(huì)被他們掏槍崩掉，就是商細(xì)蕊的師父商菊貞瞧著都有些犯憷。然而商細(xì)蕊上了臺(tái)從容自若的，愣是把《大英節(jié)烈》唱?jiǎng)恿苏麄€(gè)平陽城。一個(gè)怯生的戲子，上了臺(tái)，對著下頭烏泱泱的各色紛亂看客，嗓子都得發(fā)抖！當(dāng)下把小周子視為平常，撂了他快步走進(jìn)廳堂里。小來兌了一杯涼茶端上來。杜七笑道：“怎么樣，蕊哥兒是不在家??？”小來朝他勉強(qiáng)一笑，很難回答的樣子，然后憤恨地望了一眼臥房那遮得緊緊的門簾。于是杜七很好奇：“大中午的天還熱著呢！他干嘛？捂痱子??？”說著就要去撩那門簾。小來“哎”了一聲阻擋不及，想不到門簾從另一邊一掀，商細(xì)蕊臉頰紅彤彤地系著長衫扣子走出來，鈕扣扣得卡著脖子，十分倉促似的。杜七不疑有他，快樂地一把抱住商細(xì)蕊，往他左右臉上響亮地親了兩口：“寶貝兒！我回來啦！想不想我??！”
商細(xì)蕊摸摸被親過的地方，拉著杜七的手撒嬌道：“七少你回來啦！我想你?。∮崆嗨麄兌紒砹?！就差你啦！”
杜七雙手一環(huán)，摟著商細(xì)蕊的腰在屋子里轉(zhuǎn)一個(gè)圈：“火車還沒到北平我就聽說了。蕊哥兒！又到你技?jí)喝盒垡恢Κ?dú)秀的時(shí)候啦！我在法國可沒閑著！給你攢了兩個(gè)好本子！準(zhǔn)讓老家伙們無可挑剔！”他倆關(guān)系實(shí)在很好，杜七算是看著商細(xì)蕊紅起來的，親兄弟一般的摯友。說到激動(dòng)處，忍不住又照商細(xì)蕊臉上親了兩口，惹得商細(xì)蕊捂臉笑作一團(tuán)。杜七這去了一趟外國沾上的做派，有人可看不順眼了。簾子猛然一掀，程鳳臺(tái)只穿著一件襯衣，扣子都沒扣全，他下午沒事就會(huì)來找商細(xì)蕊睡個(gè)中覺打個(gè)盹兒。因?yàn)樵绯科鸬猛恚鋵?shí)也睡不著，只不過光天化日寬衣解帶干點(diǎn)摸摸索索的勾當(dāng)，耳鬢廝磨一陣解解饞。從杜七乍呼呼一進(jìn)門他就聽著了，開始親兩下小戲子他還能當(dāng)他是打招呼，都是洋派人，能夠理解的，可他這還親上癮了，那可不行！
程鳳臺(tái)看著杜七，喉嚨里咳嗽一聲。商細(xì)蕊匆忙給他們做了個(gè)介紹。杜七戲子堆里混的，一眼就瞧出程鳳臺(tái)這入幕之賓的意思了。來不及說什么寒暄的話，程鳳臺(tái)已把他和商細(xì)蕊來回打量了個(gè)遍。商細(xì)蕊固然是柳枝條兒似的清新秀氣，杜七纖瘦苗條，周身的一股放蕩風(fēng)流，清靈靈的，也很可看。
他倆不是那回事。程鳳臺(tái)心想。不是我和小戲子的那回事。于是他很友善對杜七點(diǎn)點(diǎn)頭。他剛在床上躺得渾身冒汗，越過杜七徑自給自己倒了杯冷白水。有沒有茶這也不挑了。他知道自己在這家的待遇誰都不如，不如小周子不如杜七不如其他的客人們，甚至還不如路過賣煎餅的老大爺。小來是不會(huì)伺候他什么的。杜七卻發(fā)怔似的盯著程鳳臺(tái)擰著眉毛瞧個(gè)不住，忽然一咬牙，把商細(xì)蕊往邊上一搡，對程鳳臺(tái)大喝一聲：“嫻云?。?！”
程鳳臺(tái)頓了頓才意識(shí)到杜七是沖他在喊，扭頭莫名道：“什么？”
杜七眼里直冒火光，擼袖子就要上前找他干架：“你大爺?shù)?！你還把嫻云給忘了！你招了她還把她忘了！”
杜七實(shí)在太瘦了，公子哥兒大概也極少動(dòng)拳腳。拳頭沒有掄到程鳳臺(tái)面前，就被程鳳臺(tái)一把捉住手腕，驚道：“杜少爺！有話好說！你這是什么意思！”
商細(xì)蕊從后面抱住杜七的腰，慌張道：“七少！七少你干嘛呀七少！你別打他呀！”
外面小來和小周子也聽到動(dòng)靜奔進(jìn)來勸架。小周子瘦瘦小小，根本攔不住一個(gè)發(fā)瘋的杜七。小來雖是個(gè)姑娘，倒比他有點(diǎn)力氣，奮不顧身擠到兩個(gè)人中間分開他們。程鳳臺(tái)被她往后一推，碰翻了茶杯，弄得一手濕淋淋。他罵了一聲，騰空甩了兩下，正好把水珠子甩到杜七臉上。杜七仿佛有被抽了一耳光的羞辱感，一抹臉，站穩(wěn)了憤怒地指著程鳳臺(tái)鼻子：“你不記得百花樓的嫻云！你還不記得我？那天就沒打夠你！”
提到百花樓，程鳳臺(tái)對著他的臉努力回憶了一番，是有點(diǎn)兒想起那遭風(fēng)流往事來了。那還是兩年以前的某一天，他與人談一筆海水珍珠的生意。一般講到珠寶就要講到女人，果然宴席末尾，對方老板笑道：程二爺只在洋派的舞女歌女中周旋，哪知道珍珠配著咱們的姑娘才叫熠熠生輝呢！于是把他架到八大胡同，觀賞珍珠與裸體美人的搭配。他們?nèi)サ陌倩?，程鳳臺(tái)選中的就是嫻云，獻(xiàn)酒獻(xiàn)曲之后還未上手，就有個(gè)臭小子破門而入。嫻云生怕得罪了情郎，立刻表現(xiàn)出一副受了程鳳臺(tái)調(diào)戲的委屈模樣。那臭小子不問是非，出手就打。虧著當(dāng)時(shí)人多攔得快，程鳳臺(tái)沒挨著什么痛。而且他也喝多了，糊里糊涂的只當(dāng)客人醉酒鬧事，老鴇花言巧語地一調(diào)停，并沒有細(xì)追究來人身份。如今可明白了。