車(chē)行轔轔。
去浮山時(shí)疾風(fēng)驟雨，回曲沃時(shí)卻是雨過(guò)天晴。在回來(lái)的行程中，趙家老爺舍了自己的車(chē)馬不坐，卻要跟鄧?yán)跀D一輛車(chē)，一路上高談闊論——他雖然是個(gè)商人，卻上過(guò)幾天私塾，懂得幾句四書(shū)五經(jīng)、時(shí)文八股，他又討好著鄧?yán)?，所以故意跟他談這些。
鄧?yán)谑且驗(yàn)槭匦⒉耪`了科舉，雖連秀才功名都還沒(méi)有，卻是北地舉人的才學(xué)，趙家老爺那些話(huà)一入耳朵他就知道是附庸風(fēng)雅而已，但這時(shí)得指著對(duì)方買(mǎi)自己的書(shū)，也就陪著他笑，陪著他談。
兩人各懷心思，互相委蛇，這個(gè)說(shuō)：“若是此番父親得救，晚輩定必?cái)y家中弟妹，到浮山縣向趙伯父致謝?！?br/>
那個(gè)說(shuō)：“賢侄不必客氣。某與你相談甚歡，亦是欣賞你的才情，愿有一日能見(jiàn)賢侄你金科題名，躍登龍榜，某必為你大開(kāi)宴席，廣告親友?！?br/>
不知道的人聽(tīng)了必覺(jué)得二人惺惺相惜，引為忘年之交。鄧?yán)谛睦镱^卻難過(guò)極了，心想俗語(yǔ)說(shuō)“一文錢(qián)難倒英雄漢”果然是真的，自己就是被錢(qián)給難住了，這才要來(lái)給這個(gè)外表文雅實(shí)際上卻滿(mǎn)腹銅臭的大胖子湊趣。換了鄧志還沒(méi)落難的時(shí)候，他何曾如此？何須如此！
馬車(chē)一路暢通無(wú)阻，不料才剛過(guò)了曲沃的縣城門(mén)，行車(chē)突然緩了下來(lái)。
“何事？”趙老爺半靠在車(chē)中，隔著車(chē)簾問(wèn)了一句。
車(chē)夫回答很是爽利：“回稟老爺，前頭很是熱鬧，路被堵了?！?br/>
鄧?yán)谔糸_(kāi)車(chē)簾，側(cè)首張望：略帶陰沉的天空下，人群把曲沃縣衙門(mén)口圍了個(gè)滿(mǎn)滿(mǎn)當(dāng)當(dāng)。
行人如流水一般，被趙家馬車(chē)破開(kāi)又聚合，向著縣衙門(mén)口緩慢地挪動(dòng)。
有人說(shuō)：“我們曲沃好久沒(méi)有這么熱鬧了?！?br/>
又有人說(shuō)：“熱鬧是熱鬧，可不一定是好事?！?br/>
鄧?yán)谛南耄骸芭虏皇怯惺裁葱碌墓婊拾?，才讓民眾在縣衙前圍了個(gè)水泄不通?！钡沁@些現(xiàn)在鄧?yán)诙疾环旁谛纳?，他心心念念帶著趙老爺，回家把那些宋版書(shū)點(diǎn)清算好，到時(shí)候就可以一家團(tuán)聚了。
他催促著車(chē)夫：“你調(diào)轉(zhuǎn)車(chē)頭，在第一個(gè)路口處右拐，剩下的路我?guī)阕?，我們不等了?！?br/>
在鄧?yán)诘膸ьI(lǐng)下，趙家的馬車(chē)在曲沃縣城里算是繞了一圈，多費(fèi)了許多工夫，這才回到了鄧家的巷口。
鄧?yán)诘溃骸罢?qǐng)趙伯父在此稍候，晚輩家中遇事凌亂，等我打點(diǎn)一番，再邀請(qǐng)趙伯父入門(mén)。”
趙老爺卻十分熱心：“不妨，不妨，我與賢侄你一同進(jìn)去，也好早些點(diǎn)算清楚，救你父親?！?br/>
鄧?yán)谠谇邦I(lǐng)路，然而走近家門(mén)口之時(shí)，他卻錯(cuò)愕不已。
僅僅離開(kāi)家三天而已，鄧家門(mén)口卻和往日的清潔整齊截然不同，地面上居然滿(mǎn)是菜葉碎石，偶然間還能看見(jiàn)不少污穢垃圾別潑在門(mén)口。
這是出了什么事嗎？
鄧?yán)诓挥赊D(zhuǎn)頭看向四周，卻發(fā)現(xiàn)鄧家大門(mén)緊閉。而在大門(mén)口正對(duì)的街邊，一群衣衫不整的流氓地痞蹲在那邊，正望著自己這邊嬉笑不已。
叩叩叩。
鄧?yán)谏锨跋热タ坶T(mén)，每扣一聲心里就是一緊，這里數(shù)日前還是他的家，可現(xiàn)在還是么？自然從鄧家老太太攆出來(lái)，這道門(mén)戶(hù)不知怎么的，仿佛就變得陌生了。
“滾開(kāi)！我家……你們，你們，別再來(lái)了！”一個(gè)嬌弱的聲音帶著哭腔喊道，聽(tīng)那聲音分明是自家小妹鄧淼。
鄧?yán)诓唤笸肆艘徊?，沒(méi)想到家里對(duì)自己如此生氣，連門(mén)都不讓進(jìn)了。他鎖緊眉頭，想著怎么跟趙老爺解釋?？墒窃较朐讲粚?duì)勁，鄧淼的聲音里分明帶著恐懼之意。
“淼兒？是我，我是大哥?！编?yán)谠囍傲艘痪洹?br/>
鄧?yán)谡f(shuō)完了，就聽(tīng)見(jiàn)門(mén)后有“吱呀吱呀”慢慢拖過(guò)重物的聲音，約莫拖開(kāi)三、四件重物以后，有“嘶呼”地拉開(kāi)了門(mén)閂。
鄧?yán)诓沤K于見(jiàn)到了三日沒(méi)見(jiàn)的妹妹。
“大哥！”鄧淼看清了是鄧?yán)谝院?，一下?lián)涞搅肃嚴(yán)诘膽牙铩?br/>
鄧?yán)谂闹図档谋尺€沒(méi)說(shuō)話(huà)，旁邊的地痞流氓卻起了哄。
“這里這么多哥哥，你喊的哪一個(gè)哥哥呀？”
“好妹妹，這么快就叫上哥哥啦？等你被賣(mài)到了鳳鳴苑，哥哥一定好好疼你。”
鄧淼身段都還沒(méi)抽條，少不更事，以前也很少受過(guò)欺負(fù)，一聽(tīng)這些流氓話(huà)，那淚珠馬上就大顆大顆地滾了下來(lái)。
鄧?yán)谧鳛榧抑虚L(zhǎng)子，平時(shí)對(duì)鄧淼也是多有呵護(hù)，此時(shí)怎能忍得妹妹被人言語(yǔ)侮辱，怒罵呵斥：“哪里來(lái)的無(wú)賴(lài)，竟來(lái)我們鄧家門(mén)口撒野？快滾！”
幾個(gè)流氓一副死豬不怕開(kāi)水燙的樣子，還嘴道：“老子又沒(méi)站在你鄧家的地上，我就不走！等過(guò)兩天你妹子被賣(mài)到鳳鳴苑，到時(shí)候我偏要去梳籠她，聽(tīng)她叫一萬(wàn)聲好哥哥。明日債期一到，可就輪不到你說(shuō)話(huà)了！”
“什么債期？”鄧?yán)诖篌@。
鄧淼聽(tīng)聞，拼命的扯著鄧?yán)诘囊滦?，一臉懼怕地道：“哥哥，我們先進(jìn)去好不好？”
“好，我們進(jìn)去?！编?yán)诎矒岷绵図?，再?duì)著地痞流氓怒目相向，出言呵斥，“滾！”
眾地痞依然嬉鬧不已。
鄧?yán)谥荒芡浦図担忠w老爺主仆走來(lái)了。趙老爺見(jiàn)鄧家如今實(shí)在不成樣子，就對(duì)自己的隨從說(shuō)：“打發(fā)他們走?！?br/>
鄧?yán)谝呀?jīng)有好些日子沒(méi)有回來(lái)過(guò)了，此刻回家，先問(wèn)妹子道：“淼兒，祖母呢？她老人家氣消了嗎？”
鄧淼的眼淚才剛止住一些，被鄧?yán)谶@么一問(wèn)，又開(kāi)始淚流不止，用手指著房間道：“祖母她躺著呢?！?br/>
鄧?yán)诮o趙老爺施禮：“趙伯父見(jiàn)諒，小子失禮了，請(qǐng)趙伯父在此稍候。”不等趙伯父回答，他先一步就走進(jìn)了老太太的房間里。
只見(jiàn)老太太側(cè)躺在床上，渾身縈繞著散不去的藥氣，蠟黃的臉上皺紋一條接著一條地聚攏起來(lái)，眼里滿(mǎn)滿(mǎn)的都是眼屎，每一下呼氣還伴著一聲哼哼，有氣無(wú)力。現(xiàn)在哪怕鄧?yán)诮兴紱](méi)有反應(yīng)，更別說(shuō)要怎么怒罵鄧?yán)冢燕嚴(yán)谮s出家門(mén)去。
“祖母？”鄧?yán)谳p輕叫了一聲，他看見(jiàn)老太太的眼皮動(dòng)了，卻始終沒(méi)有抬起來(lái)，沒(méi)有看見(jiàn)他，也沒(méi)有更多的回應(yīng)。
鄧?yán)谛睦镆魂嚲就矗烨八鲩T(mén)的時(shí)候明明還好好的，可為何出了一趟門(mén)回來(lái)就這樣了呢？
鄧?yán)谙胍酵忸^去問(wèn)問(wèn)鄧淼，卻聽(tīng)見(jiàn)鄧淼大喊一聲：“哎呀！糊啦！”
顧不得老太太，鄧?yán)谟众s到廚房去。在鄧淼的前方，整整齊齊地排著三個(gè)小瓦爐，瓦爐上的每一個(gè)藥罐子都在往外“噗噗”冒著煙。在藥罐子旁邊的灶臺(tái)上，居然還有一個(gè)碩大的燉盅，燉盅下的水也在沸騰著。
“怎么煎這么多藥？再說(shuō)這事如何輪到你做，福伯呢？你二哥呢？”鄧?yán)趩?wèn)道。