“幾位若是沒錢，賭坊可以給打欠條，之后從利錢里扣就行?！?br/>　　
　　陸昌對掙錢一事格外熱衷，興致勃勃地翻著冊子，找到許澄寧那一頁，發(fā)現(xiàn)被著重標(biāo)記了。
　　
　　他笑嘻嘻地拿給許澄寧看，用調(diào)侃的眼神斜睨著她。
　　
　　吳老三一看，啊呀一聲拳頭捶在掌心：“公子好眼光?。∵@位舉人老爺可是長安府的解元，還拿過小三元，買他沒錯兒！”
　　
　　陸昌哈哈笑：“他啊，我比你……”
　　
　　一大筷子豆芽塞進(jìn)了陸昌嘴里，許澄寧舉著筷子道：“大哥不是最愛吃這個菜嗎？再不吃可就涼了?！?br/>　　
　　那也不能太燙啊。陸昌瞪眼，另一邊李少威也往他碗里夾菜：“對，快吃吧，吃完再說?！?br/>　　
　　陸昌心大，好在能聽得進(jìn)話，便婉言謝絕了吳老三。
　　
　　吳老三倒很大方，把冊子塞回懷里：“兄弟想買的話，就到朱雀街的摘星樓，我在那里擺攤子，找吳老三，交一兩銀子，我就告訴你所有舉人的事，并且教你怎么買能贏錢?！?br/>　　
　　陸昌呵呵道好，人一走遠(yuǎn)就對兩個同窗道：“我們一起去看看吧，利金很高呢！”
　　
　　許澄寧和李少威倒是無不可。賭博固然不值得提倡，但應(yīng)科舉而開的賭局是討彩頭的，官府不會禁止，達(dá)官貴人也愛買來玩玩。
　　
　　于是吃過飯，幾人便前往摘星樓。
　　
　　摘星樓樓如其名，建得很高，上窄下寬，像拔地而起的春筍，雕欄飛檐，營建得十分別致，一看就是一擲千金的銷金窟。
　　
　　樓里人滿滿當(dāng)當(dāng)，有許多跟吳老三一樣的薦官包一張桌支起了攤子，被一群人圍著，滔滔不絕地講押注的門道。
　　
　　這一科凡是排名靠前、稍有點(diǎn)才名的舉子從出生到中舉所有的事跡薦官都如數(shù)家珍，一個個講完，還分析近幾年國政以證明圣上是更愿意點(diǎn)官家子還是寒門子為狀元，然后從眾多才子中挑出一個他們覺得最有望奪魁的。
　　
　　“沈耘在江南一帶是最富盛名的才子，十歲作過一首詩，被朝中閣老大加贊賞，至今連街上的小兒都在傳誦?！?br/>　　
　　“十五歲就考中秀才，然后游歷治學(xué)數(shù)年，因為守喪又耽擱了幾年，如今年三十一，正是盛年，讀了二十多年書，還會考不過二十上下的書生？”
　　
　　他們隨便走走聽了聽，發(fā)現(xiàn)有大半薦官力薦的都是江左才子沈耘，而另外大半，說的竟是許澄寧。
　　
　　薦官像個說書人一樣舌燦蓮花：“長安府許澄寧兩歲識千字，五歲能作詩，十歲就考中秀才，十一歲拿得小三元，每逢下場必拿案首，從無例外。其母向云游道士為子批命，道長言此子乃文曲星下凡，命中注定是魁首。果然許舉人去歲下場，又是第一?！?br/>　　
　　又拿出許澄寧做過的文章，大聲讀了起來。
　　
　　會圍在這里聽薦官講解等著下注能有幾個讀過書的，一篇文章讀完半句沒聽懂，暈暈乎乎全部都夸好。