張興文甩脫了洗墨，腳步輕快地一路往里走，他的目的地是正院，官舍地步有限，沒那么多單獨(dú)院落，他和張巧綢都跟著張老太爺及張老太太一起住在正院里，各占了一間廂房。
走至半途，前方路上出現(xiàn)了一道身影，張推官負(fù)手立著，看其架勢(shì)，顯是在等他。
張興文心里突了一下，腳步陡然緩下來，慢慢走上前去。
他躬身行禮：“大哥?！?br/>
張推官默然打量了他兩眼，見他衣衫整潔，神氣清爽，才開口道：“你這陣子天天一早就往外跑，不到日落不回來，都干什么去了？”
張興文直起腰來，笑道：“大哥公務(wù)繁忙，大約是沒聽說，徐四公子這幾天在棲霞山下開詩(shī)會(huì)，南監(jiān)里的好些同窗都去捧場(chǎng)了，他們還來拉我去，小弟不才，詩(shī)是做不成，但也想跟著長(zhǎng)長(zhǎng)見識(shí)，就一道去了。”
他口中的徐四公子是魏國(guó)公的庶出第四子，徐家是武將世家，他卻是個(gè)喜文的，愛與人談詩(shī)論詞，興致來時(shí)還開詩(shī)會(huì)，廣邀同好，在金陵城里很有些名聲，張推官自然也是知道他的。
“詩(shī)詞小道，徐四公子富貴閑人，做個(gè)風(fēng)雅消遣還罷了，你卻不可把心思都耗在那上面?？婆e進(jìn)學(xué)，終究還是以四書五經(jīng)為要?！睆埻乒俨惠p不重地點(diǎn)了他兩句，轉(zhuǎn)入正題，“離老太爺?shù)膲鄢竭€有小半月的時(shí)間，你別出去亂跑了，在家收收心，把你的功課撿起來好好溫習(xí)一下。等壽辰過去，我領(lǐng)你去崇正書院一趟?！?br/>
崇正書院建在清涼山下，本朝金陵城里第一個(gè)狀元就出自這家書院，可謂極有聲望。張興文忙道：“多謝大哥?！?br/>
“先不必，我同人家沒什么交情，只能給你爭(zhēng)取一個(gè)試讀的機(jī)會(huì)罷了，能不能留下來，還需看你自己。”張推官盯視住他，“你若再和在南監(jiān)里一樣，惹是生非，叫人攆出來，我是沒本事替你收拾第二回爛攤子了，你就和巧綢一樣，回老家去，往后隨你怎么樣罷?！?br/>
“……”張興文的下顎線條劇烈抽動(dòng)了下，旋即變成一臉的驚訝，“巧綢怎么了？她惹大哥生氣了？”
裝過了。
張推官只消掃他一眼，心中已是一片徹涼。
這一對(duì)異母弟妹，竟是一般的心狠手辣，狼心狗肺。
張推官站在晚風(fēng)里，只覺得疲倦非常，一個(gè)字也不想同他多說了，丟下一句：“回去問她自己罷。”便徑自轉(zhuǎn)身離開。
張興文驚疑不定地在原地站了片刻，醒過神來，匆匆繼續(xù)往正院去。
剛進(jìn)了院門，就聽到了一陣嗚嗚的哭聲，張興文撩起衣擺，大步跨進(jìn)正房門檻，轉(zhuǎn)進(jìn)內(nèi)室，便見張巧綢坐在床邊，倚在張老太太身上哭得直抽抽。
張老太太先見到了他回來，臉色登時(shí)一變：“三兒，你這回可把你妹妹坑苦了！”
張興文陪笑上前：“我知道，我知道，都是我的不是，妹妹別哭了，我才路上碰見大哥，說要把妹妹送回老家去，是怎么回事？”
“還不都是你惹的禍！”張老太太憤憤地，把先發(fā)生的事都同他說了一遍，末了道，“你看看，你怎么想的，那等事叫銀秀那蹄子去干也罷了，怎么能慫恿上了你妹妹！這下好了，老大死活要把巧巧送回應(yīng)城去，還要把巧巧下藥的事公布出去，憑我豁出臉鬧都沒用，你呀，真是害苦了巧巧！”
張巧綢在旁哭道：“都是哥哥騙我，明明是害死人的藥，騙我說是什么讓人毀容的，不然我也不會(huì)去偷。這往后，人人都要知道我是害人的壞人了，我還有什么臉出門。”
張興文被母妹埋怨著，只是陪笑，不斷說好話道歉，說了好一會(huì)，張老太太不可能真跟兒子生氣，氣漸漸就平了，安慰女兒幾句，倒過去罵珠華：“都是那毛丫頭鬧的，不知怎么命那么硬，她要是死了，什么事都沒了，如今她活蹦亂跳的，我的巧巧卻要受苦去了。”
張興文試探著問：“大哥沒說別的什么吧？”
張老太太道：“他還想說什么？都把巧巧攆走了，再有別的，我一頭碰死了也不能依他！”嗔怪著白兒子一眼，“我知道你想問什么，放心罷，巧巧替你擔(dān)下了，一個(gè)字也沒有漏出你來?！?br/>
張興文卻仍有點(diǎn)不安，做賊的心總是虛的，為此打出事起他就找借口天天往外跑，盡量不跟張推官打照面，好在張推官自己也忙，沒什么功夫分神管他，直到剛才才在路上相逢，張推官的行止看上去很正常，還說給他找了新書院，但不知怎地，他心頭那點(diǎn)不自在就是揮之不去。
“娘，我在門口遇著洗墨了，大哥要把他攆走，李全在，我不好問，但我估著洗墨肯定把我找他問牽機(jī)的事全倒給大哥了?！?br/>
張老太太面上閃過一絲兇氣：“老大的手腳太快了，這頭讓人買棺材，那頭就把洗墨關(guān)了起來，還讓人徹夜看守，叫我們尋不著一點(diǎn)兒機(jī)會(huì)。否則，只要洗墨閉了嘴，那就再?zèng)]別的證據(jù)能拿我們?cè)鯓恿?，巧巧也用不著走?！?br/>