《書劍恩仇錄》是我所寫的第一部小說。從一九五五年到現(xiàn)在，整整二十年了。
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　　我是浙江海寧人。乾隆皇帝的傳說，從小就在故鄉(xiāng)聽到了的。小時候做童子軍，曾在海寧乾隆皇帝所造的石塘邊露營，半夜里瞧著滾滾怒潮洶涌而來。因此第一部小說寫了我印象最深刻的故事，那是很自然的。但陳家洛這人物是我的杜撰。香香公主也不是傳說中或歷史上的香妃。香香公主比香妃美得多了。本書中所附的香妃插圖，只是讓讀者們看到，乾隆有這樣的一個嬪妃。
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　　海寧在清朝時屬杭州府，是個海濱小縣，只以海潮出名。近代的著名人物有王國維、蔣百里、徐志摩等，他們的性格中都有一些憂郁色調(diào)和悲劇意味，也都帶著幾分不合時宜的執(zhí)拗。陳家洛身上，或許也有一點這幾個人的影子。但海寧不出武人，即使是軍事學(xué)家蔣百里，也只會講武，不大會動武。
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　　歷史學(xué)家孟森作過考據(jù)，認(rèn)為乾隆是海寧陳家后人的傳說靠不住，香妃為皇太后害死的傳說也是假的。歷史學(xué)家當(dāng)然不喜歡傳說，但寫小說的人喜歡。
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　　乾隆修建海寧海塘，全力以赴，直到大功告成，這件事有厚惠于民。我在書中將他寫得很不堪，有時覺得有些抱歉。他的詩作得不好，本來也沒多大相干，只是我小時候在海寧、杭州，到處見到他御制詩的石刻，心中實在很有反感，現(xiàn)在展閱名畫的復(fù)印，仍然到處見到他的題字，不諷刺他一番，悶氣難伸。