清代的大理手工商業(yè)很是繁盛，城內店鋪林立，有打鐵街、打銅街、金箔街、屠羊巷、賣雞巷、魚市口、竹木大理石以及各類商鋪等等，有很多家境貧寒的孩子都去那里打工學手藝，曰后慢慢熬成了師傅，生活也就有了保障。(.)（）
　　
　　莫氏族里有人介紹說城里最大的醫(yī)館“杏林堂”正在招收學徒，莫殘可以去試試。老莫夫婦也認為學醫(yī)很好，將來做一名郎中，起碼生活不愁。
　　
　　這一曰，老莫夫婦帶著莫殘一同進城賣菜，順便帶兒子去醫(yī)館面試。
　　
　　大理城西南門是富人區(qū)，包括大理府衙、兵備道署、大理試院和文武廟都在這一帶，而普通民宅和各色手工業(yè)匠人以及小商販則聚居東北門附近。
　　
　　老莫一家三口背著竹簍從南門進城，街道兩側商鋪鱗次櫛比，人流熙熙攘攘，十分的熱鬧。
　　
　　醫(yī)館坐落于鼓樓西街，朱紅色的大門，屋檐下嵌一塊“杏林堂”橫匾。據(jù)說掌柜名叫趙鴻儒，年過五旬，出身杏林世家，醫(yī)術極好，人稱“滇西第一儒醫(yī)”。
　　
　　正堂之上懸掛著東漢名醫(yī)張仲景的畫像，楹聯(lián)上書：醫(yī)中之圣，方中之祖。兩側通壁滿是木櫥藥斗，珍稀藥材極多，是大理城內最大的醫(yī)館。
　　
　　“這孩子是來面試學徒的么？”柜臺后的賬房先生望了一眼老莫，問素娘道。
　　
　　“是的。”素娘小心回答。
　　
　　那人仔細的打量著莫殘，然后點點頭說：“押金帶來了么？”
　　
　　“什么？”素娘不解的問道。
　　
　　“凡學徒者，需付押金紋銀二十兩，這是行規(guī)?！?br/>　　
　　素娘一聽傻了眼，即使不吃不喝賣一年菜，也積攢不下來二十兩銀子啊。
　　
　　三人催頭喪氣的出了杏林堂，學醫(yī)不成，看來只有去城北銅鐵匠巷那邊學點小手藝了。
　　
　　在“杏林堂”的斜對面，街角處有一間不起眼兒的小店鋪，斑駁的青磚墻，屋頂生有幾簇雜草，屋檐下鐵環(huán)連綴吊著個木魚形藥幌子，門楣上掛塊臟兮兮的小匾額，上面寫著“巴山醫(yī)舍”。
　　
　　“娘，對面那家也是醫(yī)館?！蹦獨堉赶蚰情g小店鋪。
　　
　　“唉，娘沒有那么多的押金。”素娘嘆了口氣。
　　
　　老莫拄著木棍，盲眼望向對面，輕聲說：“他娘，去看看吧，興許那邊要的押金少。(網(wǎng)網(wǎng)友上傳.)”
　　
　　“好吧?！彼啬锿獨埧嘈α讼?，攙著老莫走了過去。
　　
　　進得門來，迎面墻壁上嵌有一個神龕，供奉著一個面目慈祥的泥塑瘦老頭，手中握著幾株藥草。兩面書有楹聯(lián)：九里山前龍討藥，八寶石上虎求丹。后來得知，那老頭便是藥王孫思邈。
　　
　　城里的藥鋪，大都是前堂后診室，求醫(yī)者先到里間診病，開好方子后拿到外面來算賬和取藥。
　　
　　“是來看病的么？”柜臺后轉出一長衫老者，滿臉的皺紋，雙眼惺忪，一綹山羊胡子，說話時露出參差不齊的黃牙。
　　
　　“先生，你們這兒招不招學徒？”素娘小心翼翼的問道。
　　
　　“學徒？”老者愣了下神兒，打量著對方，然后緩緩說道，“我鋪子里倒是缺個人手。”
　　
　　“您看這孩子行嗎？”
　　
　　“嗯，身體還蠻結實的，可以試試。”老者目光落在莫殘身上。
　　
　　“要收押金么？”素娘遲疑的問道。
　　
　　“要什么押金，”老者胡子一揚，不忿的說道，“對面那些所謂的名醫(yī)招學徒才要銀子，老夫只看人品，就是不收押金?！?br/>　　
　　老莫夫婦一聽大喜過望，連聲道謝。
　　
　　“老夫夏巴山，這間醫(yī)舍就是我的，這孩子叫什么？”
　　
　　“莫殘。”
　　
　　“叫他明天來吧?！毕陌蜕剿斓拇饝?。
　　
　　當晚，素娘炒了幾個菜，老莫還喝了幾口燒酒，莫殘在城里學醫(yī)，全家人都很高興。素娘百般囑咐莫殘，出門在外處處要聽掌柜的話，用心學習，將來當個郎中，生活就再也不愁了。
　　
　　第二天一早，莫殘背著包袱進城，老莫夫婦倆一直送他到村口，素娘望著孩子遠去的背影，禁不住落下淚來。
　　
　　在藥鋪做學徒，跟學別的手藝不同，有學“儒醫(yī)”和“生意”之分。如果學儒醫(yī)，須得先讀幾年《四書》、《五經》等儒家經典，打好文化底子，在先生的指導下再去讀醫(yī)書，基礎好才學得扎實，俗話說“秀才學醫(yī)，籠里捉雞”便是這個道理。之后隨先生侍診，學習如何診病、用方及開藥，經過實踐練達，若要出徒自己開診，非下個十年八年的苦功不可。如果進藥鋪只是當作一門生意來學，則簡單得多，但也必須掌握一定的醫(yī)學知識，“師父領進門，學藝在個人”，但憑自己悟姓了。
　　
　　從這一天開始，莫殘便正式開始了學徒生涯。